La naissance du tournoi

C’est un tournoi inscrit dans le calendrier des plus prestigieux clubs français européens. Un lieu de passage pour les recruteurs, un rendez-vous incontournable pour les Sénonais et même les Icaunais, désireux de découvrir, en avant-première, les talents de demain.

Quand on y repense, le Tournoi Sans Frontière, le TSF comme on dit dans le monde du foot en étant certain d’être compris, et pas seulement par les initiés, reste une affaire de dingues. Il doit sa naissance à la nostalgie et au refus de l’injustice sociale. 

Le refus de l’injustice sociale

A l’origine, deux joueurs de Sens-Chaillots, Yanick Lepeu et Raphaël Raymond. Le premier a alors la trentaine et est la voix de Radio Stolliahc, Chaillots en verlan, le second a tout juste vingt ans et poursuit des études de Journalisme à Paris. Le soir, après l’entraînement, avec des copains du petit club de district, ils refont le monde chez Eddy et se disent que les gamins du quartier ont le droit, eux aussi, de rêver. 

Naît alors l’idée de faire revivre, à Sens, un tournoi international de football. Longtemps, la sous-préfecture de l’Yonne a vécu, durant le week-end de Pâques, au rythme du Tim’s, le Tournoi International Minines de Sens. Le Tim’s, dont la dernière édition a eu lieu en 1990, a longtemps été une référence, avant de perdre de sa superbe. Les doux rêveurs se lancent un incroyable défi : puisque personne ne veut accueillir les gamins du quartier des Chaillots dont ils ont la charge, ils vont se charger d’inviter les meilleurs chez eux.

Le projet prend forme

A l’automne 1993, le projet TSF prend forme. Yanick Lepeu et Raphaël Raymond rassemblent une petite armée d’utopistes à leurs côtés. Les premières réunions ont lieu dans les locaux de Radio Stolliahc. Elles durent des heures. On rit, beaucoup. On rêve, énormément. On s’inquiète, aussi. Les dossiers sont partis dans tous les clubs pros par fax (merci la société Aéro-Méca de Maurice Raymond) et les premières réponses donnent le vertige. Le Stade Malherbe de Caen a accepté d’envoyer une équipe à Sens. Metz, Strasbourg, Marseille, Nantes et les Girondins de Bordeaux vont suivre.

1994 : Une première réussie

Le plateau est de très haute tenue. L’organisation devra être à la hauteur. Les trente bénévoles ne vont pas avoir le temps de chômer. Ils vont compenser leur inexpérience par une générosité de tous les instants. Bien sûr, il y aura quelques couacs. Mais tous les clubs invités, bluffés par le remarquable état d’esprit qui a régné à Sens pendant le week-end promettent de revenir. Pour cette première édition, le tournoi n'a duré que deux jours, le samedi 2 et le dimanche 3 avril 1994. Bordeaux inscrit son nom au palmarès en battant les redoutables néerlandais de Breda en finale. Les gamins des Chaillots et du FC Sens en ont pris plein les mirettes. Le coup d’essai a été un coup de maître. Les cravates confectionnées aux couleurs du TSF – bleu vert et jaune – serviront à nouveau. Il y aura un second TSF.

Les plus grands clubs et les plus grands joueurs au rendez-vous

« Les années vont passer et le souffle du TSF va réchauffer les frisquets week-ends de Pâques à Sens. En France mais aussi en Europe ou en Afrique, le TSF va s’imposer comme un rendez-vous incontournable pour les clubs les plus prestigieux. Lyon, le Raja Casablanca, Karlsruhe, l’Ajax Amsterdam, Manchester United vont fouler les pelouses sénonaises pour le plus grand plaisir d’un public toujours plus nombreux.

L’organisation se professionnalise

Le nombre de bénévoles va doubler puis tripler. Le TSF a une cote d’enfer à Sens. Pratiquement toutes les associations sportives ont bien compris que cette manifestation mettait en avant la ville et permettait à ses gamins de rêver. Le TSF est devenu une institution en l’espace d’une petite dizaine d’années et il va devoir voler de ses propres ailes.

En 2003, des statuts sont déposés en préfecture. « TSF - Tournoi Sans Frontière » devient une association à part entière. Lors de sa première édition, le TSF avait été organisé avec un budget de 50 000 francs environ (l’équivalent en tenant compte de l’inflation de 9500 euros environ en 2024). C’est désormais plus du double de cette même somme, mais en euros, qu’il faut réunir pour joindre les deux bouts.

Certaines années ont été difficiles, sur ce plan. Après avoir remis les finances à flot, André Hennard décide, en 2005, de passer la main à Denis Fillion, à la présidence de l’association. Partenaire du TSF depuis sa première édition à travers son magasin de vente d’articles de sport, Denis ne ménage pas sa peine, secondé sur le plan sportif par l’un des fondateurs, Raphaël Raymond, mais aussi par Catherine et Bruno Lamarche à la restauration des équipes et des spectateurs, Christianne Pradier à l’hébergement.

De 16 à 20 clubs, de 15 à 20 joueurs.

Pour les clubs professionnels, le TSF devient un rendez-vous incontournable. Certains appellent pour en être quand ils n'ont  pas été invités. Réservé, à l'origine, aux moins de 13 ans première année, le tournoi sénonais s'adresse aux U14, catégorie charnière entre la préformation et la formation. Comme le mot "non" n'est pas celui qu'ils préfèrent, les responsables du TSF décident, pour la 15e édition, en 2008, d'augmenter le contingent des participants de 16 à 20 équipes. En 1994, chaque équipe se déplaçait avec 15 joueurs chacune. Puis le règlement permit aux clubs de venir avec 16 joueurs, puis 18, puis 20 à partir de 2023. A partir de 2015, les matches sont désormais disputés sur 2 périodes de 20 minutes soit 7 de plus qu'avant. Le tournoi se déroule sur quatre jours, du vendredi au lundi de Pâques.

Sur le plan logistique, ces évolutions entraînent de nouvelles charges importantes. Et une organisation plus poussée. Désormais, ce sont environ 200 bénévoles qui sont mobilisés pendant le week-end de Pâques pour faire du TSF une réussite. L'association est présidée par Raphaël Raymond. Après le départ de Denis Fillion en 2010 et un passage à la tête du tournoi de Michel Lepoix jusqu'à l'automne 2011, Raphaël, d'abord dans le cadre d'une coprésidence avec Bruno Lamarche et Frédéric Marcucci, puis seul à partir de 2014, veille sur le devenir d'une manifestation qu'il a vu naître et qui lui tient énormément à coeur. 

Il s'appuie sur une coordination générale solide. Adrien Noël jusqu'en 2019 puis Audrey et Victor Ribeiro, qui étaient déjà très impliqués, l'un et l'autre, dans le conseil d'administration. L'aventure continue. Pour le plus grand bonheur de toutes et de tous.